“The Artist” di Michel Hazanavicius

di Maddalena Ferrari

Frutto di una coproduzione franco-americana, ambientato e girato completamente a Los Angeles, nei luoghi sacri holliwoodiani, è un film in bianco e nero, con una fotografia “filologicamente” luminosa, e (quasi) completamente muto, inframmezzato da rare e brevi didascalie .

Solo in due occasioni il regista deroga dalla sua scelta: una volta in un sogno-incubo del protagonista, divo del cinema muto, perseguitato dai rumori, che si sono proditoriamente introdotti in una scena che egli sta recitando-vivendo, ed un’altra nel finale, un festoso, fantasmagorico tip tap.

E’come se il regista si fosse posto in un rapporto simbiotico con il suo personaggio, attore celebrato del cinema muto, che è rovinato dall’avvento del sonoro. E’una storia malinconica e sfiora il dramma, ma Hazanavicius sa mantenere un equilibrio ammirevole tra coinvolgimento emotivo e  distacco ironico.

La bellezza di Gorge Valentin, questo il nome dell’artista, interpretato da Jean Dujardin, è quella dei divi degli anni ’20: corpo ben proporzionato, volto aperto, sopracciglia finemente disegnate, espressive, capelli scuri, lucenti, pettinati all’indietro, baffetti sottili, ma soprattutto una bocca sensuale, che si schiude in un sorriso ammaliatore.

Egli è all’apice della carriera: lo vediamo alla prima del suo ultimo film, con la sua fedele cagnetta ammaestrata, prima dietro lo schermo e poi sul palco, a ricevere l’ovazione del pubblico.

Ma intanto tutto sta per cambiare, con l’avvento del sonoro, che lui sottovaluta e guarda con disprezzo.

Le cose andranno inesorabilmente avanti e sarebbe la fine, se non intervenisse una fatina buona e innamorata…anche lei diva dei tempi: personale flessuoso, gambe splendide, occhi birichini, collo da cigno, capelli corti: il ruolo è interpretato con verve da Bérénice Béjo.
E poi c’è l’impareggiabile cagnetta, attrice intelligente, affezionata soccorritrice.

Splendidi attori svolgono il ruolo di comprimari: James Cromwell è il fedele autista Clifton, John Goodman lo spietato, ma non poi troppo, produttore Al Zimmer.

La storia, in cui entra con naturalezza anche un piccolo spaccato della grande depressione, è di quelle di una volta, una commedia romantica, che arriva ad un passo da un esito catastrofico; Hazanavicius ha l’intelligenza e la sensibilità di amare il mondo che rappresenta, senza identificarvisi, e di trattarlo con leggerezza, dandogli plausibilità e il fascino della genuinità; egli ama questo mondo, perché ama il cinema e gioca con la sua storia, attraverso divertite citazioni: dai personaggi e dai loro nomi, alla cagnetta, da certi snodi narrativi, che possono richiamare Charlie Chaplin o Billy Wilder, a inquadrature di dettagli di oggetti o di volti.

Senza per questo mancare di originalità o di ironia, come quando George, in crisi di lavoro e di matrimonio, risponde alla moglie Doris, che si lamenta “Caro, sono una donna infelice!”: “Come milioni di persone…”

The Artist

Regia     Michel Hazanavicius
Sceneggiatura     Michel Hazanavicius
Fotografia     Guillaume Schiffman
Montaggio     Anne-Sophie Bion, Michel Hazanavicius
Musiche     Ludovic Bource
Scenografia     Laurence Bennett, Gregory S. Hooper
Costumi     Mark Bridges
Interpreti e personaggi

Jean Dujardin: George Valentin
Bérénice Bejo: Peppy Miller
John Goodman: Al Zimmer
James Cromwell: Clifton
Penelope Ann Miller: Doris
Missi Pyle: Constance
Joel Murray: poliziotto
Ed Lauter: maggiordomo
Malcolm McDowell: maggiordomo
Beth Grant: governante di Peppy
Paese     Francia
Anno     2011
Durata     100 min